★■号外編：今日のひとこと■★ 空港で見送った大きな夢

成人の日、1月12日、親しくしている近所の若者を成田空港で見送りました。　彼は今年20歳。　本来なら、成人式に行っているところ。　彼はサッカー選手になるために海外に行くとのこと。

どっかのチームに呼ばれて行ってるわけではありません。　ただ、海外のどっかのプロリーグに入るために、大学を中退し、リュックだけ持って海外に行ったんです。

彼の計画は：
１．まずはホテルに泊まり、アパートを見つける。
２．プロサッカーチームに手当たり次第に申込む。
３．生活費のためにアルバイトもする（違法かも知れんけど）。
３．プロサッカー選手として大成する。

実は、このやり方、僕が強く勧めたやり方でした。　彼は元々他県出身ですが、サッカーの特待生として、ここの高校に行き始めました。　でも、部員が数百名いる名門サッカー部ではレギュラーにもなれず、3年間、不毛な日々を過ごしていたとのこと。

２年前、彼と出会ったとき、彼は「大学出て、公務員にでもなれれば良いです」と言っていました。

この2年間、彼は週に2･3度、頻繁に僕の職場を訪れては、僕の「そんなんじゃ一生後悔するよ。　世界は広いんだし、幸いサッカーは世界のスポーツなんだから、君をプロにしてくれる所は沢山あるはずだよ！」との「説教」を聞きに来ていました。

そのうち、彼は自己トレーニングを始めました。　大学の授業の前後、友達との食事の前後、バイトの前後…　合コンに誘われても行かずに自己トレをしていたそうです。　暗くて広い運動場で、ペットボトルを並べて、たった一人でドリブルやシュートの練習…

そして昨日、彼は成田空港にいました。　彼のご両親とお姉さんとの4人だけ。　お母さんはずっと黙って涙を流していました。

正直、凄く責任を感じました。　僕は彼のご両親から罵倒されるのではないか、とも思いました。　彼のお父さんは、僕の親父と同じで高校卒業して、ずっとサラリーマンをしている、極普通の真面目な人。　大学中退にも、海外移住にも強く反対されていたそうです。　だから、何を言われても、僕は言い返せる立場にはない。

でも、最後には僕に「どうも有難うございました」と言ってくださった。　僕は涙を堪えて去っていきました。

大きな人になって帰ってきて欲しい。　そして、好きな事をして、充実した人生を歩んで欲しい。　彼は僕の子供でもない。　なんだか、ハツラツとした息子を持つ、彼のお父さんやお母さんが羨ましく思えました。　僕の子供達はまだ幼いけど、彼みたいに悩み苦しみながらも、素直で強い人になって欲しい。

成人、おめでとう！